La Collection Clark à Giverny,

Sterling et Francine Clark, un couple de grands collectionneurs

La plupart des tableaux présentés ont été acquis par Robert Sterling Clark (1877–1956) et son épouse Francine Clary Clark (1876–1960) de 1910 à 1950. Héritier de son grand-père paternel Edward Clark, avocat engagé par l’inventeur des machines à coudre Singer, Sterling Clark grandit au sein d’une riche famille new-yorkaise ; ses parents furent eux-mêmes collectionneurs d’art et mécènes. Mais c’est à Paris en 1912 qu’il se met à collectionner activement, faisant d’emblée preuve d’un goût très indépendant. Esprit libre, il dédaigne les modes et se méfie des a priori des historiens de l’art « complètement dépourvus de l’œil qui sait apprécier ce qui est bon. » Amateur autodidacte, Clark s’est formé grâce à la lecture, à la visite de galeries, à la participation à des ventes aux enchères et à des relations suivies avec des marchands d’art, principalement avec la famille Durand-Ruel.

Une véritable passion pour les artistes français 

La peinture française de la Collection Clark présente surtout un remarquable ensemble de chefs-d’œuvre de la fin du XIXe siècle. Il couvre tous les styles et les tendances de cette époque si riche, qui juxtapose les paysages naturalistes de l’école de Barbizon, les tableaux académiques – d’un splendide savoir-faire, les impressionnistes et postimpressionnistes.

Exposition organisée par le Sterling and Francine Clark Art Institute, Williamstown, Massachusetts, USA.

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